Resumen
- El Departamento de Estado de EE.UU. designa a Nigeria “país de especial preocupación” por las violaciones de la libertad religiosa
- 13.000 iglesias cerradas o destruidas como resultado de la violencia
WASHINGTON DC (18 de diciembre de 2020) – Miles de cristianos han sido asesinados en Nigeria en los últimos años. Ahora, el Departamento de Estado de los Estados Unidos ha designado a Nigeria como País de Preocupación Particular (CPC) por comprometerse o tolerar “violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa”. Esto se produce después de años de terrorismo llevado a cabo por grupos extremistas islámicos violentos como Boko Haram que atacan a los cristianos en la parte norte del país.
“La persecución contra los creyentes en todo el mundo debe terminar. Nigeria ha violado los derechos fundamentales de las personas de fe durante demasiado tiempo al permitir la impunidad de crímenes atroces cometidos contra las minorías religiosas y, en particular, contra los cristianos. La designación de Nigeria por los Estados Unidos como país de especial preocupación envía el mensaje de que no se tolerarán las atrocidades cometidas por motivos religiosos o de identidad. Esta designación es una llamada de atención a Nigeria para que proteja el derecho inalienable de todos a la libertad religiosa”, dijo Kelsey Zorzi, que se desempeña como directora de defensa de la libertad religiosa mundial de ADF International.
El gobierno nigeriano debe actuar para proteger a las minorías religiosas
La designación de Nigeria como CPC es una victoria para los defensores de la libertad religiosa, incluso cuando la situación en el país se vuelve más preocupante.
Samuel Brownback, el embajador de EE.UU. en misión especial para la libertad religiosa internacional, declaró lo siguiente en una sesión informativa oficial al darse a conocer esta resolución: “Una de nuestras mayores preocupaciones es la falta de una respuesta adecuada del gobierno en Nigeria. Han aumentado las actividades terroristas, se han asociado muchas de ellas a las afiliaciones religiosas y la respuesta del gobierno ha sido mínima, hasta el punto de que no se ha hecho nada para evitarlo en absoluto […] El gobierno realmente tiene que actuar. Estamos listos para trabajar con ellos”.
Gayle Manchin, la presidenta de la Comisión de EE.UU. para la libertad religiosa internacional, señaló que “Nigeria es la primera democracia laica que ha sido nombrada CPC, lo que demuestra que debemos estar atentos a que todas las formas de gobierno respeten la libertad religiosa”.
Persecución de los cristianos en Nigeria
Miles de cristianos han sido asesinados en Nigeria en los últimos años. Millones de personas han huido de la devastadora violencia y se han convertido en desplazados internos. Como resultado de la violencia, 13.000 iglesias han sido cerradas o destruidas en total. Muchas víctimas también han sido secuestradas, violadas, convertidas o casadas por la fuerza o vendidas como esclavas. Uno de los principales autores de los ataques contra los cristianos y otras minorías religiosas son los miembros de Boko Haram, un grupo terrorista que surgió en 2003. Los cristianos también se enfrentan a los ataques de otros militantes en toda la región del norte y del centro del país, así como a la discriminación general en esas zonas.
Se está dando una creciente conciencia internacional de la grave y cada vez peor situación de los derechos humanos en Nigeria. El 11 de diciembre, la Fiscal de la Corte Penal Internacional hizo pública una declaración en la que anunciaba su conclusión de los exámenes preliminares sobre Nigeria que comenzaron en 2010. La Fiscal Fatou Bensouda anunció que se habían cumplido los criterios reglamentarios para abrir una investigación y que había motivos razonables para creer que los miembros de Boko Haram y sus grupos escindidos habían cometido actos que constituían crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra, entre ellos la persecución por motivos religiosos y los ataques contra lugares de culto.
Paul Coleman, director ejecutivo de ADF International, apunta que “la reciente declaración del Fiscal de la Corte Penal Internacional nos recuerda que Nigeria sigue siendo un país de gran preocupación para las personas de fe. Los cristianos en particular se enfrentan a una persecución generalizada y grave. Nadie debe hacer la vista gorda ante la difícil situación a la que se enfrentan hoy en día los cristianos y otros grupos religiosos minoritarios en Nigeria”.
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